制造砂型的材料稱為造型材料，用于制造砂型的材料習慣上稱為型砂，用于制造砂芯的造型材料稱為芯砂。通常型砂是由原砂(山砂或河砂)、粘土和水按一定比例混合而成，其中粘土約為9%，水約為6%，其余為原砂。有時還加入少量如煤粉、植物油、木屑等附加物以提高型砂和芯砂的 性能。
型砂和芯砂的質量直接影響鑄件的質量，型砂質量 不好會使鑄件產生氣孔、砂眼、粘砂、夾砂等缺陷。良好的型砂應具備下列性能:
1、透氣性型
高溫金屬液澆入鑄型后，型內充滿大量氣體，這些氣體必須由鑄型內順利 排出去，型砂這種能讓氣體透過的性能稱為透氣性。否則將會使鑄件產生氣孔、澆不足等缺陷。鑄型的透氣性受砂的粒度、粘土含量、水分含量及砂型緊實度等因素 的影響。砂的粒度越細、粘土及水分含量越高、砂型緊實度越高，透氣性則越差
2、強度
型砂抵抗外力破壞的能力稱為強度。型砂必須具備足夠高的強度才能在造型、搬運、合箱過程中不引起塌陷，澆注時也不會破壞鑄型表面。型砂的強度也不宜過高，否則會因透氣性、退讓性的下降，使鑄件產生缺陷。
3、耐火性
高溫的金屬液體澆進后對鑄型產生強烈的熱作用，因此型砂要具有抵抗高溫熱作用的能力即耐火性。如造型材料的耐火性差，鑄件易產生粘砂。型砂中SiO2含量越多，型砂顆粒越大，耐火性越好。
4、可塑性
指型砂在外力作用下變形，去除外力后能完整地保持已有形狀的能力。造型材料的可塑性好，造型操作方便，制成的砂型形狀準確、輪廓清晰。
5、退讓性
鑄件在冷凝時，體積發生收縮，型砂應具有一定的被壓縮的能力，稱為退讓性。型砂的退讓性不好，鑄件易產生內應力或開裂。型砂越緊實，退讓性越差。在型砂中加入木屑等物可以提高退讓性。