鑄造是人類掌握較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的歷史。公元前3200年，美索不達米亞出現銅青蛙鑄件。公元前13～前10世紀之間，中國已進入青銅鑄件的全盛時期，工藝上已達到相當高的水平，如商代的重875千克的司母戊方鼎、戰國的曾侯乙尊盤和西漢的透光鏡等都是古代鑄造的代表產品。早期的鑄造受陶器的影響較大，鑄件大多為農業生產、宗教、生活等方面的工具或用具，藝術色彩較濃。公元前513年，中國鑄出了世界上最早見于文字記載的鑄鐵件——晉國鑄鼎（約270千克重）。公元8世紀前后，歐洲開始生產鑄鐵件。18世紀的工業革命后，鑄件進入為大工業服務的新時期。進入20世紀，鑄造的發展速度很快，先后開發出球墨鑄鐵，可鍛鑄鐵，超低碳不銹鋼以及鋁銅、鋁硅、鋁鎂合金，鈦基、鎳基合金等鑄造金屬材料，并發明了對灰鑄鐵進行孕育處理的新工藝。50年代以后，出現了濕砂高壓造型，化學硬化砂造型和造芯、負壓造型以及其他特種鑄造、拋丸清理等新工藝。